Бывший имам московской мечети «Ярдэм» считал свой срок в заточении от джума до джума, от пятницы до пятницы. Пятница 13-го сентября 2019 года стала для него днем освобождения из астраханской тюрьмы. Районный суд Астрахани, где отбывал наказание имам, по ходатайству руководства колонии наложил на Велитова различные ограничения: например, еще три года после освобождения ему нельзя будет выезжать за пределы Москвы, где он зарегистрирован.
Махмуд Велитов, осужденный имам: «Сегодня 14 Мухаррем 1441 года, 13 сентября 2019 года, Аллах дал освободиться от заключения… Дай Аллах, чтобы сюда больше не возвращаться. Дай Аллах, тем люди, которые тоже не по праву осуждены, скорее вышли, и чтобы Аллах (Субханаху ва Тааля) обрадовал их, чтобы они со своими семьями встретились, и дай Аллах, чтобы я довел ислам и хадисы Пророка Мухаммада (с.а.в.) до уммы Пророка Мухаммада (с.а.в.) в полном объеме».
В 2017 году Махмуд Велитов был приговорен Московским окружным военным судом к трем годам колонии общего режима. По версии следствия, имам еще в 2013 году в мечети во время заупокойной молитвы по убитому Абдулле Гаппаеву произнес речь, в которой положительно оценивал его деятельность. Гаппаев, по предположению правоохранителей, являлся сторонником запрещенной в России организации «Хизб ут-Тахрир». Однако, как отметил адвокат осужденного Дагир Хасавов, речь имама никак не была связана с деятельностью вышеупомянутой организации.
Дагир Хасавов, адвокат: «Велитов в своей мечети лишь прочитал традиционную заупокойную молитву по поводу гибели жителя Дагестана Абдуллы Гаппаева, ни разу не упомянув о "Хизб ут-Тахрир"».
Сам Махмуд Велитов в последнем слове в суде уверял, что не высказывался в поддержку террористических идей Гаппаева.
Махмуд Велитов, осужденный имам: «Я не признаю свою вину. В моей речи нет попытки изменить мир с помощью насилия. Я не поддерживал террор ни в каком его проявлении. Мертвый человек не принадлежит ни к какой партии. Тело его принадлежит земле, а душа – Аллаху. Я еще раз подчеркиваю, что в моей молитве я не читал запрещенных вещей, и только цитировал священные тексты. Я не член партии ХТИ и не сторонник терроризма, не встречался с ними и не имел возможности узнать от них, какой теракт они совершили хоть один раз в Российской Федерации».
После того, как Верховный суд России оставил приговор в силе, Махмуд Велитов пожаловался в Европейский суд по правам человека. В Страсбурге жалобу коммуницировали, предложив властям России ответить на его претензии. Российская сторона ответила, что права Велитова никто не нарушал. Районный суд Астрахани, где отбывал наказание имам, по ходатайству руководства колонии наложил на Велитова ограничения.
